Выращивание собственной рассады на первый взгляд кажется делом простым и безошибочным. Однако вырастить хорошую рассаду своими руками довольно хлопотно, но вполне возможно, если знать несколько особенностей и соблюдать основные правила.
    Не стоит слишком торопиться с посевом. Ведь «старая» рассада менее урожайна и болезненнее приживается на новом месте. Тем более что есть оптимальные сроки ее посева.
    Сначала можно массово посеять семена в обычные ящики. В дальнейшем таким сеянцам потребуется пикировка. Такие культуры как перец, огурцы, кабачки и баклажаны желательно сразу сажать в отдельные емкости, так как их корневая система особенно чувствительна к повреждениям.
    Неплохо подойдут и самодельные емкости - пластиковые или бумажно-пленочные стаканчики из-под йогурта и других молочных продуктов с проделанными в дне отверстиями для воды. Однако самым удачным решением являются такие горшочки, в которых растение может быть оставлено при пересадке в грунт. Это самодельные бумажные или газетные стаканчики, яичные скорлупки для мелких сеянцев, специальные емкости из прессованной рисовой муки, которые разлагаются в грунте, или торфяные горшочки.
    Не менее важно приготовить правильную почву для рассады. В зависимости от культуры ее готовят по-разному. Для помидоров, перцев, баклажанов, капусты, физалиса: смешивают 1 часть дерновой земли (или компостной) с 2 частями перегноя и 1 частью песка. На ведро смеси добавьте 2 стакана золы, а под капусту еще и 100 г извести пушенки. Добавьте и минералку - 3 спичечных коробки суперфосфата, 1 спичечную коробку сернокислого калия.
    Для огурцов просто смешивают в равных частях дерновую землю с перегноем или компостом, также добавляя минералку и золу.
    Улучшить качество почвенной смеси для рассады можно также при помощи вермикулита или перлита - специально обработанных мелких минералов, которые обеспечивают насыщение почвы воздухом и поддерживают водопроницаемость, таким образом снижая вероятность падения ростков. Если вы не уверены, что сможете обеспечить своей рассаде регулярный полив, внесите в почвосмесь гидрогель, который задерживает влагу в почве.
    Готовой почвой для рассады наполняют контейнеры на такую высоту, чтобы до верха оставался примерно 1 см, и уплотняют, чтобы внутри грунта не было пустот. После посева семена большинства культур присыпают сверху землей или перлитом, слой которых должен не более чем в 2 раза превосходить высоту семян. Некоторые семена следует оставлять открытыми, так как для успешной герминации им нужен свет (земляника, некоторые цветочные культуры).
    Как правило, высококачественную рассаду можно получить только с помощью досвечивания. Когда света недостаточно, рассада получается слабой, вытянутой и бледной.
Для досвечивания подходят люминесцентные светильники. Необходимость досвечивания определяется элементарно: включаем свет - стало светлее - включаем светильники; освещение не изменилось - значит, еще рано. Не забывайте регулярно переворачивать контейнеры с рассадой, чтобы ростки получали равномерное освещение.
    Общее правило для рассады: проращивайте семена при температуре около 22-25°С, выращивайте рассаду при 15-18°С (любят погорячее - 20¬24° - огурцы, перцы и баклажаны). Более низкие температуры при выращивании рассады немного замедляют процесс роста, но рассада получается более сильная, выносливая и приспособленная к изменяющимся условиям окружающей среды.
    Сразу после всходов на неделю температуру понижают до 8-10°С. Ботва при таких условиях не растет, а вот корни - напротив. В результате через неделю, когда повысим температуру до 16-20°С, рассада бурно пойдет в рост и меньше пострадает от черной ножки.
    Температуру легко замерять комнатным термометром, просто положив его на ящик. Регулируем температуру обычной настольной лампой. Если она слишком низкая - включаем лампу. Тут надо осторожно выби¬рать высоту «обогрева», чтобы не пожечь листья рассады.
    Почва в контейнерах с рассадой никогда не должна пересыхать. Ее необходимо поддерживать все время во влажном состоянии, однако застой воды должен быть полностью исключен. Ростки следует опрыскивать из пульверизатора, а подросшие растения поливать водой комнатной температуры из лейки с повернутой вверх насадкой.
    Взрослую рассаду можно поливать с поддона - это стимулирует развитие сильной и более разветвленной корневой системы, ведь корням придется «тянуться», чтобы достать желанную воду. Общее правило полива - часто и понемногу.
    Многим знакома ситуация, когда у совсем маленьких, только что появившихся ростков истончается стебель у самой земли, растеньица падают и погибают. Чем мельче по размеру семена и проростки, тем более подвержены они гибели. Это проблема вызвана грибковым заражением почвы и ее можно предотвратить. Используйте стерильные почвенные смеси или дезинфицируйте субстраты собственного приготовления перед посевом рассады. Предотвращению развития грибков в почве также способствуют исключение застоя воды и регулярные проветривания появившихся ростков.
    Когда молодые растения выпускают второй комплект листьев, наступает время для регулярных подкормок. Тут важно чувство меры - не берем минералки больше 1 столовой ложки на 10 л воды. Первые 1-2 подкормки делаем мочевиной или селитрой, следующие - азофоской. На первых этапах роста можно использовать «Силк» или «Новосил», для повышения устойчивости к болезням и снятия температурных и световых стрессов.
    Если замечен излишний рост либо хилость растений, вместо азофоски подкармливаем суперфосфатом, который можно дополнить сернокислым калием по листьям, к внекорневой подкормке хорошо добавить микроэлементы.
    После пикировки подкормки на 8-10 дней прекращаем, пока растения не укоренятся. Вместо этого поливаем 1 раз рассаду раствором Корневина. После укоренения в качестве подкормок используем азофоску или Кемиру. Последнюю подкормку делаем суперфосфатом. За неделю до высадки в грунт рассаду опрыскиваем иммуноцитофитом.
    Излишний рост рассады надо остановить сокращением поливов и фосфорно-калийными подкормками. Можно использовать вместо минералки жидкие органические удобрения раз в неделю, но применять в квартире их нежелательно.
    Помните, что излишки удобрения скажутся на качестве рассады: она получится слишком вытянутой и тощей.
    Когда ростки в ящике для рассады достигают высоты 3-5 см, наступает время для их прореживания, или пикировки. Этот процесс включает пересадку более сильных растений в отдельную, большую по размеру емкость. Пикировка необходима для того, чтобы посеянные плотно растения не ослабевали из-за недостатка пространства, питания и освещения, а имели возможность развить сильную корневую систему и надземную часть.
    Пикируя вытянувшуюся рассаду помидоров и капусты, можно заглублять хоть «по самые уши», предварительно оборвав листочки. А вот рассаду перца и баклажанов нежелательно зарывать глубже семядольных листочков.
    Рассаду перед высадкой в почву обязательно нужно закаливать. Закалять начинают за 2-3 недели до высадки. Сначала растения выставляют на пару часов на свежий воздух в тень, а за неделю до высадки ее оставляют там постоянно в теплые дни, но при условии, что в это время нет ветра.