Лавр благородный - довольно неприхотливый вечнозеленый кустарник или деревце с бурой гладкой корой высотой 4-6 м. Это, пожалуй, самая распространенная пряность на кухне любой хозяйки. Но помимо кулинарных достоинств лавр обладает прекрасными целебными свойствами.
    На юге нашей страны отвар его листьев в теплом виде давали пить от золотухи, отваром или настоем листьев или ягод лечились от сердцебиения. В древне-армянской медицине лавровую ванну назначали при болезнях мочевого пузыря, масло из него в смеси с маслом розы и вином закапывали при боли в ухо, густую эмульсию из растолченных листьев и меда применяли при застарелом кашле и удушье.
    Плоды лавра включены в издания отечественной фармакопеи. Жирное масло, выжатое из свежих плодов (его называют бобковое масло), применяют для растирания как местное раздражающее кожу средство при ревматизме, параличах, простудных заболеваниях, чесотке, опухолях и как укрепляющее нервную систему. На Западе его используют для усиления кровообращения в тканях, для массажа, а также против опухолей, уплотнений мускулатуры, при растяжениях, гематомах (синяках), спортивных травмах суставов и связок. Масло в составе мазей помогает при повреждениях кожи, нарывах и фурункулах. Однако у людей с чувствительной кожей оно может вызвать раздражение.
    С помощью эфирного масла, которое получают из листьев методом гидродистилляции, лечат метеоризм, диарею, болезненные ощущения в кишечнике, вызванные воспалением слизистой оболочки и процессами брожения. Масло лавра назначают при респираторных и гриппозных инфекциях, простуде.
    В зависимости от происхождения эфирное масло сильно отличается по составу: масло из Северной Африки содержит большое количество цинеола и по запаху может напоминать эвкалипт, европейское масло содержит меньше цинеола и больше ценится ароматерапевтами. В Германии масло лавра рекомендуют при распухших лимфатических узлах: после душа на влажную кожу наносят 2-3 капли масла и втирают его мягкими движениями.
    При ревматических и суставных болях полезна лечебная ванна: в горячую воду добавляют смесь масел (1 ст. ложка оливкового или подсолнечного, 6 капель лаврового и 4 капли лавандового).
    Противопоказание для применения эфирного масла лавра - беременность. При наружном применении его требуется осторожность, так как оно обладает фотосенсибилизирующим действием и в отдельных случаях при низких разведениях может вызвать дерматит.