Необычные орехи кешью растут, как яблоки на дереве. Читателей интересует, чем они полезны, можно ли вырастить их в средней полосе России.
    Кешью - растение тропического пояса, одинаково хорошо выносит засуху и обильные дожди. Вырастить орех кешью в нашей зоне довольно проблематично, поскольку это растение не выносит низких температур. Лучше всего оно произрастает в жарких областях, где период засухи продолжается несколько месяцев. Там оно обитает как на самых бедных песчаных, так и каменистых почвах, где не выживают другие культуры. Основными районами разведения являются Индия. Индонезия, Бразилия, а также регионы Южной и Центральной Америки. Дерево носит название кешью (кажу), а плоды именуют яблоки кешью. Плоды напоминают оранжево-желтую средних размеров грушу, в основании которой прикрепился изогнутый в форме боба орешек, покрытый деревянистой серо-коричневой скорлупой. Это и есть орех кешью, а груша - не что иное, как разросшаяся плодоножка. Растут эти плоды на деревьях высотой 15 м с гладкими, грубо-кожистыми листьями. Цветки мужские и обоеполые собраны в многоцветковый зонтик.
    Растения размножаются семенами или вегетативно. Они начинают плодоносить с третьего - пятого года жизни. С взрослых растений удается иногда собрать до 50 кг орехов. Яблоки кешью собирают вместе со спелыми орехами и на специальном станке отделяют их от мякоти. Скорлупа ореха содержит пряное, едкое, ядовитое масло, которое вызывает сильное раздражение кожи. Орех в сыром виде есть нельзя. После поджаривания в кипящем масле или обработки горячим воздухом с него снимают кожуру. Ядро ореха становится очень приятным на вкус, поскольку богато жирами (45%) и белками (20%). Местные жители из него варят суп, едят в подсоленном или подслащенном виде, добавляют в кондитерские изделия. Мякоть яблока богата витамином С, имеет изысканный кисло-сладкий вкус, из него готовят освежающий напиток напоминающий наш хлебный квас. Едят также как фрукт, в свежем виде, но он хранится всего несколько дней. Поэтому плоды перерабатывают на мармелад, желе, джем и сироп. Делают из него вино и уксус. Масло из кожуры плода используют в народной медицине против бородавок и мозолей. А также в производстве лаков, красок. Сок яблока кешью помогает при простуде и обладает слабительным свойством. Поврежденные стволы выделяют желтоватое резиноподобное вещество, которое удачно применяют в переплетном деле.