Моя любимая старая астильба не выдержала летней жары. Шланг до растения не дотягивался, оно часто оставалась без полива и в конце концов засохло. Думаю, похожие грустные истории могут поведать многие. Лето минувшего года надолго запомнится владельцам садовых участков. Почти два месяца небывалой жары, практически без дождей, да еще и в дыму от пожаров стали серьезным испытанием. Каждое утро мы бежали взглянуть на своих зеленых питомцев, надеясь увидеть их если не здоровыми, то хотя бы живыми. А каждый вечер приходилось браться за шланги, лейки, ведра и поливать, поливать, поливать... Теперь можно подвести итоги, оценить потери и бросить взгляд в будущее.
    Многие заметили, что большинство растений в прошлом году раньше зацветало, но и быстрее отцветало. Некоторые многолетники цвели очень слабо: не раскрывались бутоны клопогона, неважно выглядели гелениум и монарда. Разочаровало первое цветение флокса метельчатого. Зато в начале осени флоксы неожиданно порадовали повторным цветением, которое длилось необычно долго. Во многих садах осенью снова зацвели рододендроны. Мой рододендрон даурский, не давший ни одного цветка весной, буйно цвел весь сентябрь. Отдельные цветки продолжали распускаться в октябре и даже ноябре.
    Мы с удивлением наблюдали изменения привычной окраски цветков: оранжевая лапчатка цвела желтыми, а розовая - белыми. Вместо ожидаемых ярко-красных цветков на кустах лилейников распускались буро-коричневые, а вместо желтых - кремовые.
    Среди многолетников, пострадавших от жары и засухи, первое место заняли астильбы. Те из них, что росли на солнце и не получали достаточно воды, полностью потеряли листья. Некоторым экземплярам в конце лета удалось выпустить молодые листочки, но другие так и остались засохшими, их судьба решится весной. То же самое можно сказать о многих папоротниках. В моем саду засохли многие страусники. Очень плохо чувствовали себя высаженные на открытых местах бузульники. Сорт Отелло, несмотря на ежедневный полив, выглядел весьма жалко и потерял большинство листьев. Плохо перенесли жаркую погоду влаголюбивые роджерсии - многие их листья потемнели, свернулись, а потом совсем высохли. То же произошло с дармерой - к середине августа на месте ее посадки зияла пустота, а чтобы поддержать астильбоидес, приходилось каждый день выливать под куст по ведру воды. Растение сохранило листву, но выглядело болезненным и слабым. Обгорели многие гейхеры, высаженные на солнечных участках. В моем саду больше всего пострадали краснолистные и желтолистные сорта. Причем виной всему были именно солнечные ожоги, а не засуха. Те же сорта гейхер; которые были посажены в полутени, отлично пережили жару даже без полива.
    Жаркая сухая погода повлияла на считающийся очень выносливым дерен белый. Пестролистные формы этого кустарника начали терять листву уже в августе, а в конце лета выглядели примерно так, как в обычный год поздней осенью.
    Плохо пришлось летом некоторым хвойным. Они страдали от жары, иссушающего горячего ветра и дыма. Опытные садоводы советовали притенять растения, время от времени обмывать их хвою. У меня не было возможности это сделать. В результате погибли старый тисе ягодный и туя западная Глобоза, серьезно обгорели ель канадская Коника и ель сербская Нана.
    Влаголюбивые гортензии держались только за счет обильного полива. Особенно много сил пришлось потратить на гортензии крупнолистную и метельчатую. Без ежедневного полива их листья обвисали и на некоторых ветках даже засыхали.
    В то же время нашлось немало растений, хорошо переносивших капризы погоды. В числе «терпеливых» многолетников оказались: кореопсис, чистец, многочисленные очитки, ирис бородатый, тысячелистник, посконник, полынь, монарда, вероникаструм. зербейник, эхинацея, рудбекия, ясенец. Неплохо выглядели многолетние астры, травянистый пион и бруннера. Удивительный и неожиданный пример стойкости показали хосты. Многие из них хорошо росли даже в отсутствие полива. Невозмутимо перенесли летние испытания можжевельники, спиреи и магония падуболистная.
    Судьба растений, конечно, во многом зависела от места их посадки, возраста и состояния. В большей степени пострадали кустики, не защищенные от яркого солнца или высаженные вблизи крупных деревьев (берез, елей). Старые, давно не делившиеся экземпляры с выпирающими из земли корневищами чувствовали себя хуже, чем молодые и крепкие.
    Конечно, тревога за зеленых питомцев не оставляет нас и зимой. Какими мы увидим их в будущем сезоне? Смогут ли они полностью оправиться от летнего стресса?
    Не исключено, что растения, неплохо справившиеся с летней жарой, будут еще долго ощущать ее последствия. Кустарники, цветущие на старых побегах, возможно, не смогли заложить хорошие цветочные почки, что скажется на их цветении в следующем сезоне. Это относится к таким растениям, как айва японская, вейгела, форзиция, гортензия крупнолистная, рододендрон, спирея.
    Многие декоративные многолетники (пион, ясенец, примула, астильба, ирис, флокс) в конце лета и осенью обычно активно наращивают корневую систему и образуют цветочные почки. На фоне августовской засухи эти процессы, возможно, были нарушены. Результатом будет ослабление кустов и плохое цветение. Некоторые растения могут даже не дождаться весны, погибнув в зимние холода. Это в особенности касается старых кустов с приподнятыми над землей корневищами и оголившимися корневыми шейками. Однако не стоит унывать раньше времени. Не исключено, что астильбы и другие многолетники с полностью засохшей летом наземной частью все же смогут в будущем году образовать новые побеги из спящих почек.
    Всем многолетникам для благополучной зимовки не помешало бы осеннее мульчирование почвы компостом. В этом году стоит особенно тщательно укрыть на зиму нуждающиеся в этом растения.
    Чувствительные к ожогам хвойные следует притенить, чтобы они окончательно не сгорели на весеннем солнце.
    Очень важно весной уделить растениям больше внимания. Перезимовавшие многолетники надо вовремя прополоть и подкормить, листопадные кустарники при необходимости обрезать, а хвойные обработать антистрессовыми препаратами («Эпин-экстра». «Циркон»),
    Мы не застрахованы от повторений жары и засухи в последующие годы. Придется изучить горькие уроки минувшего лета и сделать определенные выводы. Стоит обратить внимание на подбор растений для каждого участка, чтобы в дальнейшем избежать разочарований. Если в вашем саду легкая, быстро пересыхающая почва, он постоянно освещен солнцем, а воду для полива нужно носить из отдаленного колодца, то предпочтение отдайте засухоустойчивым растениям. Среди них и те, что отлично зарекомендовали себя нынешним летом, выжив без дождя и полива.
    Многие засухоустойчивые многолетники относятся к стелющимся или почвопокровным. Они прижимаются к земле, защищаясь от солнца и ветра. Таковы различные виды тимьяна и очитка. Большинство луковичных (тюльпан, нарцисс, крокус) появляется из земли и цветет в весенние месяцы, когда почва насыщена влагой. В летнюю жару они теряют листву и не нуждаются в поливах. Листья молодила, молочая и очитка, способные запасать влагу, покрыты восковым налетом, который предохраняет их от высыхания. Чистец шерстистый легко переносит жару благодаря густому опушению толстых серебристых листьев. Отлично приспосабливается к различным условиям бадан, который хорошо растет как в тени, так и на ярком солнце.
    В «сухих и жарких» цветниках хорошо себя будут чувствовать тысячелистник, кореопсис, котовник, эхинацея, рудбекия, синеголовник, ясколка, монарда.
    Сохранить в саду прекрасные, но влаголюбивые многолетники позволит их пересадка в более подходящие места, например в полутень или ближе к колодцу. Я уже убрала любимый бузульник из солнечного цветника и надеюсь, что на новом месте он предстанет во всем великолепии.