Пора готовить семена овощных культур. В первую очередь необходимо определить их всхожесть. Для этого влажный лист бумаги складывают гармошкой, в каждую "борозду" насыпают не менее 10 семян и помещают в теплое место, пока семена не прорастут. Урожай овощей на участке может быть гораздо выше, если семена откалибровать, протравить, закалить при переменных температурах, покрыть питательными оболочками.
В феврале надо определить, какие культуры вы будете сажать в огороде, запастись в достаточном количестве семенами и отсортировать их, оставляя для сева полноценные семена без повреждений. Сортировать семена можно в воде комнатной температуры, погружая их в нее на 5 мин. Всплывшие семена сливают вместе с водой, остальные процеживают и просушивают на воздухе. В конце февраля семена огурцов можно насыпать в марлевый мешочек и подвесить в теплом сухом месте. Прогретые таким образом семена можно высевать под пленку в начале мая.
Огурцы не следует сеять одногодичными семенами. В этом случае они могут дать много пустоцветов.

    Чтобы рассада томатов была крепкой, но при этом не требовала тщательного ухода и особых условий, выбирайте семена неприхотливых сортов, не нуждающихся в пасынковании (удалении боковых побегов, формирующихся в пазухах листьев) и подвязке к кольям или шпалере. Причем вы легко вырастите рассаду в обычной комнате без улучшенного освещения, так как сеянцы не сильно вытягиваются. Самый лучший вариант - низкорослые детерминантные штамбовые сорта. Они компактны, с крепким прямостоячим стеблем, рано и дружно дают урожай. Высевать семена таких сортов на рассаду можно до конца марта - начала апреля.
Перед посевом семена на 12-15 часов замачиваете в воде комнатной температуры, затем в течение 20 минут обрабатываете 1%раствором марганцовокислого калия (1 г на полстакана воды), а потом промываете водой. Положите семена на влажную марлю и поставьте в теплое место. После того как семена наклюнутся, высейте их в ящик глубиной 8-10 см в плодородную землю. Семена раскладывайте рядками на расстоянии 3-4 см. После появления всходов ящик переставьте ближе к свету.
Когда температура за окном установится (в конце мая - в июне), вы сможете высадить рассаду в открытый грунт и получить ранний урожай. А еще ранний урожай избавит вас и от хлопот по защите томатов от опасного заболевания - фитофтороза. Оно поражает растения в конце лета.
Семена теплолюбивых растений для более дружных всходов проращивайте при температуре 25-30 °С, хотя они прорастут и при температуре 13-14 °С. После появления всходов понизьте температуру, это будет способствовать более сильному росту корней.
Чтобы предотвратить вытягивание всходов, температуру резко снижают. Она должна быть почти вдвое ниже, чем во время прорастания (8-12 °С вместо 18-25 °С). При высокой температуре, особенно ночью, в отсутствие света растения сильно вытягиваются и ослабляются. Когда уже образовалась сильно развитая корневая система и несколько настоящих листьев, то температуру вновь можно повысить.
Наибольшая потребность в свете проявляется у растений, когда питательные вещества семени израсходованы. При недостатке освещения корневая система развивается слабо. То же случается при чрезмерной густоте размещения растений.
Под полиамидной пленкой рассада растет быстрее, чем под стеклом. Под полиэтиленовой пленкой ее рост несколько задерживается вследствие большого ночного охлаждения. В парниках нужно внимательно следить за влажностью воздуха и температурой (регулярно проветривать и не допускать повышения температуры более 18 °С).
В первую неделю марта продолжайте высевать на рассаду томаты, перцы и баклажаны для пленочных теплиц, а также лук-порей и лук-чернушку.
Для рассады сладкого перца и баклажанов подойдут сорта сладкого перца "Жито Болгарский", "Калифорнийское чудо" и "Новочеркасский", баклажанов - "Симферопольский" и "Длинный фиолетовый". На рассаду семена этих культур сеют в феврале-марте. Рассаду выращивают так же, как томаты.
В парниках и теплицах получают устойчивые урожаи огурцов, не меняя почвенный грунт по 3-4 года, но обязательно ежегодно заправляя его навозом и минеральными удобрениями. Для замены грунт заготавливают летом предыдущего года. Обычно состав грунта такой: 60-70% торфа, 15-20% навоза и 15-20% дерновой земли. В готовый грунт также добавляют минеральные удобрения и известь.
Со второй половины месяца можно посеять на рассаду разнообразные капустные культуры - брюссельскую капусту, белокочанную, цветную, савойскую, краснокочанную, кольраби и брокколи.
Старайтесь чередовать посадки - каждый год сажать культуры растений в разных местах. Тогда растения будут меньше болеть и поражаться вредителями, а питательные вещества из почвы - расходоваться более равномерно. Исходя из того, где и что росло на вашем огороде в прошлом году, планируйте посадки на этот сезон. Например, для томатов лучшие предшественники - капуста, огурцы, лук, морковь, свекла. Но ни в коем случае не сажайте томаты туда, где раньше были растения из того же, что и сами томаты, семейства пасленовых - картофель, физалис, перец, баклажан. Они поражаются теми же вредителями и болезнями, что и томаты.
Подумайте заранее также о том, как правильно разместить на своем участке грядки с овощами. Учитывайте не только предшествующую культуру, но и сочетаемость посевов друг с другом.
В середине-конце месяца закладывают на проращивание картофель. Отбирают только здоровые клубни массой не менее 60-100 г. Клубни, проросшие в период хранения, лучше не использовать. Проращивание проводится в течение 30-40 дней при температуре 12-14 °С при естественном или искусственном освещении, но не на солнце.
Петрушка, базилик, иссоп, чабер, майоран и мелисса отлично растут в горшочках на балконе и дают приличный урожай. Семена можно посеять сразу в отдельные горшки, а затем проредить всходы, как только они начнут теснить друг друга. Оставляйте для дальнейшего выращивания только самые крепкие сеянцы.

    Весна для огородника и садовода - горячая пора.
    Апрель - лучшее время для высадки рассады дыни и других теплолюбивых культур в теплицы.
    Во второй половине апреля можно начать выращивать рассаду кукурузы. Для этого семена высевают в ящики или сразу в питательные кубики, торфоперегнойные горшочки, бумажные стаканчики. Ставят в теплое, светлое помещение (на окна теплой комнаты). Чтобы закалить рассаду, ее следует на день выносить на воздух и убирать в помещение лишь на ночь.
    По окончании заморозков рассаду высаживают на 50-60 см ряд от ряда и на 30-40 см в ряду.
    В конце апреля - начале мая сеют салат. Его можно сеять на грядах и на ровной поверхности, в зависимости от почвы. Салат требует очень хорошей почвы и достаточной влажности. На грядах его сеют и поперечными и продольными рядами, на расстоянии 20-30 см ряд от ряда.
    Чтобы салат был нежным, его сеют довольно густо (всходы в рядке оставляют на 1 -2 см друг от друга).
    Если не успели в конце марта, в первой декаде апреля не забудьте посеять семена томатов. В эти же сроки желательно посеять семена белокочанной капусты для выгонки рассады.
    Прежде чем перекапывать почву, не забудьте разбросать органические удобрения - компост, навоз, торф. Если их недостаточно, можно добавить немного минеральных фосфорных и калийных удобрений. Азотные вносить позже, поверхностно по уже обработанной почве.
    Если почва кислая, вносить перед перекопкой известь. Чем тяжелее и кислее почва, тем больше извести потребуется. На тяжелых суглинистых среднекислых почвах вносить не менее 600 г извести на 1 м2, на песчаных - достаточно по 200 г.
    Чтобы радикально и на годы освободиться от многолетних сорняков, при перекопке придирчиво осматривать переворачиваемые пласты земли, если на ней пырей поселился. Тщательно выбирать не только длинные корневища, но и мелкие кусочки их. Из каждого пропущенного обрезка, если на нем почка есть, новое растение появится.