Читал, что в случае жаркого лета ранние яблоки могут быть не окрашены. Так и случилось в минувшем году: обычно ярко-красные Клоз и Квинти у нас впервые не приобрели свою характерную окраску и оставались светлыми даже когда перезрели. А поздние сорта оказались чрезмерно окрашены. Чем это вызвано?
    Действительно, аномальная жара вызвала за один сезон два необычных явления с окрашиванием плодов.
    Напомню, что у большинства сортов яблок существует окраска основная и покровная. При созревании кожица и мякоть светлеют, приобретая желтоватый или беловатый оттенок. Это основная окраска, а на ней бывает покровная красно-оранжевых оттенков. Она может занимать и почти всю поверхность кожицы (тогда яблоки целиком красные), и проступать в виде яркого румянца или красных полос лишь на части плода.
    Наличие и характер покровной окраски - признак сортовой, а интенсивность окрашивания может зависеть от освещенности, сбалансированности в почве минерального питания, влажности и других факторов. Окрашивание происходит благодаря растворенному в клеточном соке антоциану. Это красящее вещество относится к группе глюкозидов (производные сахаров). Его окрашивающие пигменты интенсивно образуются лишь при смене высоких дневных и более низких ночных температур. Обычно подобное происходит, когда дневное тепло чередуется с прохладными ночами. Если жара держится круглосуточно, то плоды созревают не краснея, как им положено по сортовым характеристикам.
    Лето минувшего года в средней полосе выдало много рекордов: температура под 40° держалась и днем, и ночью, поэтому раннелетние сорта остались неокрашенными.
    С поздними сортами все происходило с точностью до наоборот. Они стали интенсивно окрашиваться после того, как чрезмерная жара сменилась резким похолоданием в конце августа до 15° днем и 6° ночью. Резкий перепад температур вызвал интенсивное образование антоциана. Несмотря на прошедшие в этот период дожди, еще долгое время сохранялась почвенная засуха, в связи с чем оводненность тканей у деревьев была пониженной. Это повысило концентрацию в клеточном соке антоциана и, соответственно, интенсивность окрашивания плодов. У некоторых сортов яблоки покраснели буквально за неделю. Посмотрите, какая разная окраска плодов в условиях центральной части России была у сорта Кандиль Орловский: светлое яблоко снято с дерева 30 августа, а два окрашенных - 8 сентября. У многих сортов обычно красные яблоки приобрели впоследствии необычный фиолетовый оттенок или стали излишне темно-красными, почти черными, что снижает нарядность плодов. Если в будущем планируете украсить рождественскую елку яблочками (например, китайки Керр или сорта Спартан), снимайте их пораньше, когда они ярко-красные.
    Дачники наверняка заметили, что и у некоторых декоративных растений окраска менялась в течение сезона. Например, обычно ярко-голубые флоксы в жару вдруг превратились в почти белые с сероватым оттенком. Часто такие метаморфозы объясняют лишь различной освещенностью из-за местоположения в саду. Но тогда почему в период жары флокс стал грязно-белым вместо голубого, а при повторном цветении в сентябре тот же самый куст не только вернулся к своей обычной окраске, но стал еще красивее благодаря более интенсивной синеве. Это связано с тем, что антоциан обусловливает также голубую и розоватую окраску цветка. Различные оттенки роз, незабудок, флоксов проявились прошлым летом тоже благодаря наличию антоцианов в клеточном соке и влиянию температурных условий.