В средней полосе России томат выращивают через рассаду. Это связано с длинным вегетационным периодом от всходов до начала созревания плодов (95-110 дней) и высокой требовательностью культуры к теплу.
    Посев семян на рассаду для защищенного грунта (индетерминантные сорта и гибриды) проводят 10-20 марта, а для открытого грунта (детерминантные сорта и гибриды) 25 марта - 5 апреля.
    Семена сеют в ящики, наполненные дерново-перегнойной смесью, добавляя минеральные удобрения (на 10 л воды): 5-10 г аммиачной селитры, 40-50 г суперфосфата, 15-20 г сернокислого калия. Перед посевом семена обрабатывают регулятором роста, выбирая один из следующих препаратов: «Агат-25К», «Иммуноцитофит», «Крезацин», «Эпин-Экстра». Почву увлажняют, выравнивают и маркируют линейкой через 4-5 см на ней наносят поперечные борозды глубиной 0,5-1 см. Семена раскладывают через 1 см. После посева их присыпают влажной почвенной рыхлой смесью для выращивания рассады слоем 1,5-2 см. Ящики накрывают пленкой и добавочно непрозрачным материалом или ставят до появления всходов в затененное место.
    Если посевные ящики находятся в темноте, с появлением всходов их переносят на свет, укрытие снимают. Оптимальная температура прорастания семян 24-26°, при этом всходы появляются через 5-10 дней.
После раскрытия семядолей температуру снижают до 13-16° днем и 11-13° ночью, что предохраняет сеянцы от вытягивания. Поливают умеренно. Делают это в солнечные дни с утра. Избыточная влажность воздуха и почвы приводит к поражению растений черной ножкой. Часто на концах сложенных семядолей из-за мелкой заделки или низкого качества семян остается их кожура. Это мешает и иногда значительно задерживает рост сеянцев. Чтобы облегчить сброс семенной оболочки с проростков, в момент раскрытия семядолей растения несколько раз опрыскивают теплой водой. Семенная оболочка при этом размокает и опадает.