Февраль - самое подходящее время готовить к посеву семена овощных культур. Семена сортируют по размеру, прогревают и дезинфицируют. Мелкие семена заранее можно наклеить на туалет-ную бумагу на оптимальном расстоянии и смотать в рулоны. Эту операцию проводят для того, чтобы в дальнейшем не делать прореживание. Семена большинства овощных культур сохраняют всхожесть в течение 3-5 лет. Если срок хранения неизвестен, необходимо проверить семена на всхожесть. Для этого их проращивают при оптимальной для них температуре.
    Семена томатов и перцев для посева готовят по следующей технологии. Сначала их выдерживают в горячей воде (50°С) в течение 2 часов, затем быстро охлаждают в холодной. Далее семена протравливают в растворе марганцовокисло¬го калия (1 г на 0,5 л воды) в течение получаса. Затем их выдерживают в зольной воде (1 ч. л. золы на 1 л воды), после чего не промывают. Теперь семена можно сеять в подготовленную емкость с теплой землей, которую накрывают пленкой или стеклянным колпаком и ставят в теплое место.
    Семена укропа, петрушки, сельдерея выдерживают в воде 2 суток, меняя воду через каждые 4 часа. Затем их проращивают при температуре 18-25°С. Редис прорастает на 2-3-й день, свекла - на 4-й, моркво - на 5-й, петрушка, сельдерей, пастернак и лук - на 7-й день.
    Горячая вода избавляет семена от внутренней инфекции - разного рода вирусов, а раствор марганцовки и зольная вода позволяют если не уничтожить, то значительно снизить зараженность семян грибковой и бактериальной флорой.
    Старайтесь выращивать несколько сортов каждой овощной культуры. Покупайте семена не только разрекламированных новинок, но и старые, надежные сорта. Чем богаче и разнообразнее будет сортовой состав ваших овощей, тем выше будут урожаи и тем меньше они будут поражаться вредителями и болезнями.